Rafael Nadal ha sido el deportista elegido para actuar como abanderado de España en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres, que se celebrará el próximo 27 de julio en el Estadio Olímpico de la capital británica. Rafael Nadal ha sido elegido por los miembros del COE (Comité Olímpico Español) por unanimidad, ya que ha recibido 26 votos de 26 posibles.
Las normal del COE exigen que el abanderado de España en unos juegos olímpicos sea el deportista que cuente con un mejor palmarés olímpicos de cuantos vayan a participar en esa edición. El caso de Nadal no es del todo riguroso con la norma, ya que el deportista con más distinciones que participará en los Juegos de Londres será el piragüista David Cal, con un oro y tres platas, pero ya fue abanderado en la pasada edición y las normas no le permiten repetir.
Los regatistas Íker Martínez y Xabi Fernández, con una medalla de oro y otra de plata también superan a Nadal (cuenta hasta el momento con un oro), pero el COE ha decidido tener en cuenta que el mallorquín es el mejor tensita de la historia española y posiblemente el mejor deportista español en activo. El propio Nadal ha manifestado que para él portar la bandera española será un honor y uno de los momentos más emotivos de su vida deportiva.
En las últimas ediciones los deportistas que han portado la bandera española han sido la judoka Isabel Fernández en Atenas 2004, el jugador de waterpolo Manuel Estiarte en Sydney 2000 y el regatista Luis Doreste en Atlanta 96. Las dos ediciones anteriores son especialmente llamativas por haber sido los abanderados dos deportistas bien distintos a los anteriores: el príncipe Felipe en Barcelona 92 y su hermana Cristina en Seúl 88.
